"El velo pintado" es una historia de amor ambientada en los años 20 que cuenta la historia de Walter (Edward Norton), un médico de clase media, y Kitty (Naomi Watts), una joven de clase alta. Una pareja de ingleses que deciden casarse por motivos equivocados y se establecen en Shanghai. En esta exótica ciudad, Kitty se enamorará de otro hombre. Cuando Walter descubre la infidelidad de su esposa, acepta en venganza un trabajo en un remoto pueblo de China azotado por una epidemia mortífera. A su pesar, Kitty se ve obligada a acompañarle. Ambos emprenden entonces un viaje que dará sentido a sus vidas, en uno de los lugares más remotos y bellos de la tierra.La rica trama urdida por Maugham es perfectamente atrapada por el inteligente guión de Ron Nyswaner, que arranca con el matrimonio distante en medio de una jungla donde amenaza lluvia, con unos flash-backs que se deslizan con pasmosa naturalidad, para explicar cómo se ha llegado a tan insólita situación. Norton y Watts, que son además productores del film, se han sumergido a fondo en sus personajes, de modo que se entiende perfectamente la desdicha de ese matrimonio que no se construyó sobre bases sólidas, lo que ha hecho que las distancias entre marido y mujer, lejos de acortarse, se agiganten. Pero surgirá la posibilidad de redención en ese lugar dejado -aparentemente- de la mano de Dios, donde Walter se refugia en su trabajo, y ella, sin nada que hacer durante todo el día, saldrá de su cascarón, viéndose afectada por el dolor que le toca palpar a su alrededor. De modo especial toca su alma el trabajo de unas monjas francesas, que realizan abnegadamente su trabajo de cuidar enfermos y atender un orfanato. No diremos que el film -ni Maugham- capta con todas sus luces el motor que para un católico supone, en la vida ordinaria, su fe; pero se acerca bastante, sobre todo en ese diálogo entre Kitti y la madre superiora donde ésta recuerda que "cuando el amor está unido al deber, eso es una gracia". Y apuntar a que es posible reparar las grietas de un matrimonio infeliz, cuando hay esfuerzo por ambas partes, no es baladí en los tiempos que corren. John Curran (Ya no somos dos) demuestra una habilidad especial para encajar las distintas piezas del puzzle de su película. Sabe construir el drama intimista, transmite bien las angustias de la pareja protagonista. Pero además, el telón de fondo colonial y exótico es rico en contenido, nos habla de otra cultura y de los cambios sociales que están a punto de acontecer. La escena de ópera china, las trifulcas callejeras, las obras de saneamiento del agua, todo tiene un sentido en la narración, no se insertan por mero capricho, el deseo injustificado de empaque. Una preciosa fotografía, una banda sonora bella y que no se sobrepone a las imágenes, una gran recreación de época. He aquí una película de las que los estudios hacían antaño, con personajes secundarios mimados, como ese funcionario británico encarnado por Toby Jones. Sólo que en esta ocasión no hay un estudio detrás, sino el empeño de una serie de personas -entre ellas, los protagonistas- y compañías, por sacarla adelante.
This love story has Kitty meeting young, intelligent, shy and somewhat dull Dr. Walter Fane, whose forte is the study of infectious diseases, and the convenient marriage that she finds herself committed to. It is in this web of intrigue that they head for China, only after Walter discovers Kitty's infidelity with one dashing and witty diplomat Charlie Townsend. So much as to hide her from herself and to help thwart a cholera outbreak, this is a marriage more than on the rocks. This is a cold, indifferent and loveless partnership in a vast unknown and deadly environment that will test both these flightless lovebirds and with the hardships and tolerances more than any had ever anticipated. A visual delight amid the pain and suffering of a dying people and failing marriage. Will a cure be found for both, before it's too late?
"Edward Norton, que nos ha dado dos interpretaciones de Oscar este año, en 'Down in the Valley' y 'The Illusionist', ahora nos da una tercera. (...) 'The Painted Veil' tiene la fuerza y la intimidad de una historia de amor atemporal." (Peter Travers: Rolling Stone)
"Un guión inteligente, sólidos actores y atractivas localizaciones no son suficientes para hacer una convincente versión moderna de 'The Painted Veil' (...) se siente distante" (Todd McCarthy: Variety)
"El mejor drama romántico del año." (Mick LaSalle: San Francisco Chronicle)
"Para aquellos que echan de menos los dramas románticos de época de James Ivory y del último Ismail Merchant, 'El velo pintado' llena ese vacío. (...) La fotografía es deslumbrante, y la banda sonora conmovedora." (Claudia Puig: USA Today)
"El resultado es una película que se siente extrañamente desconectada de la realidad." (Stephen Hunter: The Washington Post)
2006: Globo de Oro: Mejor banda sonora
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