El inglés Mike Leigh es considerado uno de los directores más prestigiosos de Europa, sobre todo a raíz de Secretos y mentiras, film que obtuvo cinco nominaciones al Oscar y la Palma de Oro en Cannes en 1996.
Leigh sabe hablar con hondura de la condición humana, de los conflictos individuales de las clases sociales bajas, de las miserias y esperanzas ocultas en los corazones. En este caso, cuenta una historia dura y seca, ambientada en el Londres de 1950 y ciertamente más oscura de lo que acostumbra, pues esta vez no hay luz al fondo del túnel. Vera Drake es una mujer madura, bondadosa, de clase obrera, esposa y madre ejemplar de dos hijos ya adultos. Trabaja de limpiadora en casas de ricos. Pero Vera también ayuda a abortar a jóvenes embarazadas. Es algo que nadie sabe, y ni siquiera ella parece enterarse del alcance moral de sus actos.
Cuando la policía lo descubre, su mundo y el de su familia se derrumba. Imelda Staunton (nominada al Oscar) compone magistralmente a Vera, con una contención admirable e incluso agobiante. Cabe poner en entredicho la ambigüedad moral de la propuesta, ya que Leigh redime al personaje al convertirlo en víctima, y casi mártir, de una sociedad hipócrita. La película, densa, con una atmósfera algo deprimente, diálogos ricos y personajes definidos, está sabiamente narrada.
In 1950, in London, Vera Drake is a simple woman of a low-class but happy family. She works cleaning upper-class houses; her beloved husband is a mechanic and works with his brother in a repair shop; her son is a tailor; and her daughter tests and packs electric lamps. The helpful Vera is a very good and cooperative woman, helping her sick mother, a handicapped neighbor and whoever needs her. She also induces miscarriages in women who do not want to have children--without any remuneration. When a woman whose husband is serving overseas falls pregnant as the result of an affair has complications with her intervention and goes to the hospital, the police investigate the occurrence, and the world--and the family--of Vera fall apart with this tragedy.
"Sin Imelda Staunton la película no podría ser lo que es ni tendría la complejidad moral que tiene. (...) retrato familiar impresionante, lleno de coloridos y grisuras, empapado de época y lugar (...) Otra película magnífica.” (E. Rodríguez Marchante: Diario ABC)
“De lo que aquí se trata es de exponer con la máxima objetividad unos hechos, y que el espectador sea el que dictamine (...) Leigh, con tanta astucia como honestidad intelectual, hace que a esa mujer, el centro de un dilema que no es de ayer, sino de ahora mismo, la interprete una actriz fenomenal” (M. Torreiro: Diario El País)
"Una película valiente y realista." (Alberto Bermejo: Diario El Mundo)
2004: 3 nominaciones al Oscar: Mejor director, actriz (Imelda Staunton), guión original
2004: Nominada al Globo de oro: Mejor actriz de drama
2004: BAFTA: Mejor director (Mike Leigh), actriz, vestuario. 11 nominaciones
2004: Venecia: León de Oro. Copa Volpi a la mejor actriz (Imelda Staunton)
2004: Premios del Cine Europeo: Mejor Actriz protagonista (Imelda Staunton)
2004: Nominada al David de Donatello: Mejor película europea
2004: Círculo de críticos de Nueva York: Mejor actriz
2004: Toronto: Mejor actriz
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