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El film narra la historia verídica de Nathaniel Ayers (Jamie Foxx), un prodigioso violinista que en su segundo año de conservatorio desarrolló esquizofrenia y acabó viviendo en la calle, en donde fue descubierto por el periodista de Los Angeles Times Steve Lopez (Robert Downey Jr.) en el año 2005. Impresionado por su talento, López, que también pasaba una mala época en su vida, escribió una serie de artículos sobre Nathaniel que lo sacó del anonimato, acercándolo a su sueño de tocar en el Disney Concert Hall.
El guión de Susannah Grant (En sus zapatos) se ha tomado ciertas libertades, pues presenta a López como un divorciado -el auténtico personaje está felizmente casado-, para que el personaje esté más solo, y necesitado de relacionarse con otro ser humano. También ha fusionado las dos hermanas que tiene en la vida real Ayers en una, para simplificar la historia.
Wright rueda con dinamismo y bastante corrección y es capaz de sacar elaboradas interpretaciones a Robert Downey Jr. (el periodista en busca de temas de tirón), Jamie Foxx (como un músico esquizofrénico, muy distinto al otro músico, Ray, que le consagró junto con Collateral). No tiene malos secundarios, pues por ejemplo Catherine Keener es la ex mujer del protagonista. Y cuenta de nuevo con el talento del músico Dario Marianelli, oscarizado por Expiación, que mezcla sus temas con grandes obras de Beethoven, convirtiendo a la música en la gran protagonista. Es también un film positivo, de interés humano, que llama la atención sobre la situación de los vagabundos en las grandes ciudades.
¿Qué le falla entonces? Aunque Wright atrae la atención del público al principio, poco a poco el film se desinfla, porque la historia no da más de sí, y no logra conmover todo lo que pretende.
In 2005, the only thing hurting Los Angeles Times columnist Steve Lopez more than his face from a recent bike accident was his pressing need for story ideas. That is when he discovers Nathaniel Ayers, a mentally ill, homeless street musician who possesses extraordinary talent, even through his half-broken instruments. Inspired by his story, Lopez writes an acclaimed series of articles about Ayers and attempts to do more to help both him and the rest of the underclass of LA have a better life. However, Lopez's good intentions run headlong in the hard realities of the strength of Ayers' personal demons and the larger social injustices facing the homeless. Regardless, Lopez and Ayers must find a way to conquer their deepest anxieties and frustrations to hope for a brighter future for both of them.
"Tiene todos los elementos para ser un drama inspirador, todos excepto la inspiración. La historia es irresistible y los actores están en su lugar, pero nunca estoy seguro de lo que el director quiere que sienta sobre ella." (Roger Ebert: Chicago Sun-Times)
"La película es imperfecta, a ratos sentimental -lo que no sorprende-, demasiado pulcra y con frecuencia muy emocionante." (Manohla Dargis: The New York Times)
"Inteligente y sin ataduras, con impresionantes interpretaciones de Downey Jr. y Foxx." (Dan Jolin: Empire)
"El pomposo Joe Wright parece más preocupado por visualizar una sinfonía de Beethoven con una especie de salvapantallas caleidoscópico que por indagar en uno de los grandes temas de su drama" (Javier Ocaña: Diario El País)
"Confusión por dentro y por fuera. (...) Donde había material para tirar de un ovillo dramático (...) se ha quedado en una contemplación apresurada y demasiado confusa de una relación donde se aprecian demasiados agujeros." (José Manuel Cuéllar: Diario ABC)
"La película se queda en los recitales de dos grandes solistas, Robert Downey Jr. (literalmente soberbio y en las antípodas de Sherlock Holmes) y Jamie Foxx, faltos de un director que sepa mover la batuta (la cámara)." (Lluís Bonet Mojica: Diario La Vanguardia)
Director: Joe Wright. Intépretes: Jamie Foxx (Nathaniel Ayers), Robert Downey Jr. (Steve Lopez), Catherine Keener (Mary Weston), Tom Hollander (Graham Claydon), Lisa Gay Hamilton (Jennifer Ayers), Nelsan Ellis (David Carter), Rachael Harris (Leslie). Guión: Susannah Grant; basado en la novela de Steve Lopez. Música: Dario Marianelli. Fotografía: Seamus McGarvey. Título original: The soloist. Países: USA y Reino Unido. Año: 2009. Duración: 117 min. Género: Biopic, drama.
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